Ninglinspo: kasseien, kabbelend water en klimpartijen
Vandaag trokken we onze wandelschoenen aan en reden richting Aywaille, in de provincie Luik. Onze bestemming: de Ninglinspo. En neen, dat is geen nieuwe sushirol op de menukaart van je plaatselijke sushibar. Het is wél de enige bergrivier in België waar je langs kunt wandelen, en dat op een bijzonder mooie manier.
We kozen voor de route van 14 kilometer, die start in het kleine dorpje Sedoz. Daar vind je een compacte parking, maar om 10u in de ochtend stond die al volledig vol. Gelukkig wisten we nog een plekje te vinden langs de berm. Dit gaf ons meteen een beetje het gevoel gaf dat deze dag populair zou zijn bij andere wandelaars.
Een tocht die je niet snel vergeet
De wegmarkering bleek in het begin even een raadsel. Voor de 14 kilometer moet je de rode ruiten volgen. Deze zochten we bij de start tevergeefs dus besloten we gewoon met de blauwe route (6km) te starten. En jawel, na een goede tweetal kilometer dook daar eindelijk het eerste rode ruitje op. Het was alsof het ons stiekem al die tijd had zitten uitlachen. Vanaf dat punt gaat blauwe weer bergaf, terwijl rood je verder omhoog voert – op weg naar de vlakte op zo’n 380 meter hoogte.
De start van de wandeling begint meteen super mooi. Een bos dat zonder overdrijven sprookjesachtig te noemen is. Kabbelend water stroomde tussen glibberige kasseien door, houten bruggetjes lagen uitnodigend over het water en het geheel had iets waardoor we ons even in een verhaal van de gebroeders Grimm waanden. De wandeling vraagt hier en daar wat klim- en klauterwerk, wat het extra leuk maakt, maar tegelijk ook oplettendheid vraagt op de gladde rotsen. Stevige wandelschoenen zijn zeker geen overbodige luxe op deze wandeling.
Halverwege wandel je door open vlaktes enheb je stukken asfalt waar de zon vrij spel heeft. Daarna duik je het bos weer in om uiteindelijk uit te komen bij de rivier Amblève. Hier is het heerlijk om even te blijven hangen en tot rust te komen.
Tip voor wie even het water in wilt: neem waterschoenen mee, want ide kasseitjes zijn genadeloos voor blote voeten, en stop ook een klein handdoekje in je rugzak.
Wij deden over de hele route zo’n drieënhalf uur, inclusief de nodige fotostops en een verkoelende pauze aan de rivier. Ons wandeltempo op de open vlaktes ging wel aardig omhoog, dus heb je een rustiger wandeltempo kan je al gauw vier uur rekenen om deze wandeling te voltooien.
De zoektocht naar een croque in het slaperige Spa
Na afloop hadden we – ondanks de croissants en chocoladebroodjes onderweg – nog steeds zin in iets hartigs. We reden een half uurtje naar Spa, waar we hoopten een gezellig terras te vinden voor een lekkere croque. Helaas sloot de keuken om 14u30 en wij arriveerden om 14u32. Dan maar iets gedronken en verder gezocht, maar ook daar zat het tegen: overal waren de keukens dicht of waren de zaken zelfs helemaal gesloten.
En toen… ontdekten we Maison Demartin, een charmant koffiehuisje met bloemen, roze accenten, een vleugje romantiek en serviesgoed zo antiek dat het rechtstreeks uit oma’s vitrinekast leek te komen. Het bleek eenfamiliezaakje te zijn: papa in de keuken voor de gebakjes, dochter als chocolatier en mama als gastvrouw. De koffie was heerlijk, het gebak ronduit hemels, en we beseften dat we stiekem blij waren dat alle andere eetgelegenheden dicht waren.
Spa zelf kon ons eerlijk gezegd niet helemaal overtuigen. We hadden verwacht door gezellige winkelstraatjes te struinen, maar het aanbod bleek klein en grotendeels gevuld meet eet- en drinkgelegenheden. Op zoek naar cultuur of mooie gebouwen kwamen we niet veel verder dan het bekende Spa-mannetje dat af en toe ergens opduikt. Dus: wie gouden tips heeft voor Spa mag ze zeker met ons delen, dan geven we het stadje misschien nog een tweede kans.
Trekpleistertje eindconclusie:
Ninglinspo? Absoluut doen. Waterschoenen? Zeker meenemen.
Spa? Daar denken we nog even over na. Maar eerlijk: soms is het niet de bestemming, maar het taartje onderweg dat de dag onvergetelijk maakt.
Dus ben jij eens in de buurt van Spa? Spring dan zeker eens binnen bij koffiehuisje Maison Demartin.
